La Baie de Somme, classée parmi les plus belles baies du monde, est un joyau naturel de la Picardie maritime. Entre vastes étendues de sable, marais sauvages et villages de charme, elle offre une escapade inoubliable aux amoureux de nature. L’une de ses attractions phares ? L’observation des phoques en milieu naturel. Mais la baie recèle bien d’autres trésors : le parc du Marquenterre, les ruelles médiévales de Saint-Valery-sur-Somme, les plages du Le Crotoy, et un patrimoine gastronomique unique. Voici votre guide complet pour découvrir tout ce que la Baie de Somme a à offrir.
Observer les phoques en Baie de Somme : le guide pratique
Où observer les phoques ?
La Baie de Somme abrite la plus grande colonie de phoques de France, avec plus de 700 phoques veaux-marins et phoques gris. Les principaux points d’observation se situent à la Pointe du Hourdel, accessible depuis Cayeux-sur-Mer. C’est ici, sur les bancs de sable découverts à marée basse, que les phoques viennent se reposer par dizaines.
Un second spot remarquable se trouve à la pointe de Saint-Valery-sur-Somme, au niveau du cap Hornu. Depuis la digue, on peut apercevoir les phoques à quelques centaines de mètres, surtout lors des grandes marées. Le chenal de la Somme, entre Le Crotoy et Saint-Valery, est également un lieu de passage fréquent de ces mammifères marins.
Quand observer les phoques ?
Les phoques sont visibles toute l’année en Baie de Somme, mais les meilleures périodes s’étendent de juin à septembre, lorsque les colonies sont les plus nombreuses et que les conditions météorologiques sont favorables. L’observation est optimale à marée basse, moment où les phoques se hissent sur les bancs de sable pour se reposer et se réchauffer au soleil.
Consultez les horaires des marées avant votre visite et prévoyez d’arriver environ une heure avant la marée basse. Munissez-vous de jumelles ou d’un téléobjectif pour observer les animaux à bonne distance sans les déranger. Les meilleures applications mobiles peuvent vous aider à planifier vos sorties en consultant les coefficients de marée en temps réel.
Sorties guidées : une expérience enrichissante
Pour une observation responsable et pédagogique, optez pour une sortie guidée avec un guide naturaliste agréé. Plusieurs associations locales proposent des excursions à pied dans la baie, accompagnées d’explications sur la biologie des phoques, l’écosystème de la Baie de Somme et les règles de respect de la faune.
Les guides connaissent les meilleurs itinéraires pour approcher les colonies sans stress pour les animaux. La distance réglementaire de 300 mètres doit être respectée. Ces sorties durent généralement 2 à 3 heures et sont accessibles à tous, y compris aux enfants. Comptez entre 8 et 12 euros par adulte.
Le parc du Marquenterre : paradis des oiseaux
Le parc ornithologique du Marquenterre, situé au cœur de la réserve naturelle de la Baie de Somme, est l’un des sites ornithologiques les plus importants d’Europe. Sur 200 hectares de dunes, marais et forêts, plus de 300 espèces d’oiseaux ont été recensées, dont des spatules blanches, des avocettes, des hérons cendrés et des cigognes.
Trois parcours balisés permettent de découvrir le parc à votre rythme : le parcours court (45 minutes), le parcours moyen (1h30) et le grand parcours (2h30). Des postes d’observation équipés de longues-vues sont disposés le long des sentiers. Des guides naturalistes sont présents pour vous aider à identifier les espèces.
Le parc du Marquenterre est ouvert toute l’année. Le tarif adulte est d’environ 14 euros. Chaque saison offre un spectacle différent : la nidification au printemps, l’élevage des jeunes en été, les migrations spectaculaires en automne. Si vous aimez la nature, n’hésitez pas à consulter nos meilleurs conseils pour la randonnée pour préparer vos explorations.
Saint-Valery-sur-Somme : la perle médiévale
Saint-Valery-sur-Somme est sans doute le village le plus emblématique de la Baie de Somme. Perchée sur une falaise morte surplombant l’estuaire, cette cité médiévale séduit par ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et ses remparts du XIIe siècle. C’est d’ici que Guillaume le Conquérant appareilla en 1066 pour conquérir l’Angleterre.
Flânez dans le quartier des marins, descendez vers le port de plaisance et longez les quais animés de restaurants et de boutiques d’artisanat. Ne manquez pas l’église Saint-Martin, les tours Guillaume et la porte de Nevers. Le coucher de soleil depuis les remparts, avec vue sur la baie, est un moment magique.
Le quartier du Courtgain, ancien quartier des pêcheurs, est un dédale coloré de maisonnettes aux façades peintes. Un petit musée retrace l’histoire maritime de la cité. Saint-Valery est également le point de départ idéal pour le tourisme à vélo le long de la côte picarde.
Le Crotoy : plage et panoramas
Sur la rive nord de l’estuaire, Le Crotoy offre la seule plage de sable fin orientée plein sud de la côte nord de la France. Ce village de pêcheurs, cher à Jules Verne qui y séjourna pour écrire « Vingt mille lieues sous les mers », conserve un charme authentique.
La plage du Le Crotoy est idéale pour les familles : vaste, peu profonde et protégée des vents dominants. À marée basse, l’immense estran se découvre et offre un terrain de jeu exceptionnel pour la pêche à pied. Les couchers de soleil y sont parmi les plus beaux de la côte.
Depuis le port, embarquez pour une traversée de la baie à pied avec un guide, une expérience unique qui vous fera traverser les mollières et les chenaux jusqu’à Saint-Valery. Cette randonnée de 3 à 4 heures est une aventure inoubliable, à condition de ne jamais la tenter sans accompagnement professionnel en raison des sables mouvants et des marées.
Le train à vapeur de la Baie de Somme
Le train à vapeur de la Baie de Somme est une attraction incontournable. Ce chemin de fer historique, datant de 1887, relie Le Crotoy à Saint-Valery-sur-Somme en longeant la baie sur un parcours de 27 kilomètres. Les locomotives à vapeur d’époque tirent des wagons centenaires à travers les paysages de marais et de prés-salés.
Le trajet offre des panoramas exceptionnels sur la Baie de Somme et permet de rejoindre les deux rives sans voiture. Plusieurs arrêts permettent de descendre pour explorer les villages ou le parc du Marquenterre. Le train à vapeur fonctionne principalement d’avril à novembre, avec des fréquences renforcées en été.
Comptez environ 16 euros l’aller-retour pour un adulte. Des événements spéciaux sont organisés tout au long de l’année : trains de la fête de la vapeur, trains de Noël avec le Père Noël à bord, et soirées crépusculaires en été. Une expérience nostalgique qui ravira petits et grands, comparable aux belles découvertes que l’on peut faire sur le circuit des plages du Débarquement.
Explorer la Baie de Somme à vélo
La Baie de Somme est un territoire idéal pour le cyclotourisme. Le réseau de pistes cyclables et de voies vertes permet de découvrir les paysages à un rythme paisible, en toute sécurité. La Vélomaritime (EuroVelo 4) traverse la baie et offre un itinéraire balisé entre Ault et Fort-Mahon-Plage.
Plusieurs boucles cyclables sont aménagées autour de la baie, avec des distances adaptées à tous les niveaux : de 15 à 50 kilomètres. Les parcours longent les digues, traversent les villages et offrent des points de vue imprenables sur les mollières et la mer. De nombreux loueurs de vélos sont installés à Saint-Valery et au Le Crotoy.
La région bénéficie du label Accueil Vélo, garantissant des hébergements et des services adaptés aux cyclistes : stationnement sécurisé, kit de réparation, informations sur les itinéraires. Le vélo est sans doute le meilleur moyen de parcourir la baie tout en respectant cet environnement fragile.
Randonnées autour de la Baie de Somme
La Baie de Somme offre un réseau exceptionnel de sentiers de randonnée. Le GR 120, sentier du littoral, longe la côte et offre des panoramas spectaculaires sur les falaises, les dunes et l’estuaire. Plusieurs variantes permettent de s’enfoncer dans les terres pour découvrir les villages de l’arrière-pays.
Parmi les randonnées incontournables :
- La traversée de la baie à pied (12 km, 3h30) : une aventure unique au cœur de l’estuaire, obligatoirement accompagnée d’un guide
- Le sentier des falaises de Ault à Mers-les-Bains (8 km, 2h30) : des falaises de craie spectaculaires surplombant la Manche
- La boucle du Marquenterre (10 km, 3h) : à travers dunes et pinèdes jusqu’au parc ornithologique
- Le tour de Saint-Valery par les remparts (4 km, 1h30) : une promenade historique avec vue panoramique
Pensez à vous équiper correctement et à consulter nos conseils pour la randonnée avant de partir. Les sentiers sont généralement bien balisés, mais certains secteurs peuvent être boueux après la pluie.
Gastronomie : les saveurs de la Baie de Somme
La salicorne : l’herbe de la baie
La salicorne, surnommée « haricot de mer » ou « passe-pierre », pousse naturellement dans les prés-salés de la Baie de Somme. Cette plante croquante au goût iodé et légèrement salé se déguste crue en salade, sautée au beurre en accompagnement de poisson, ou confite au vinaigre comme condiment. La récolte se fait entre juin et août.
L’agneau des prés-salés
L’agneau des prés-salés est l’un des produits emblématiques de la baie. Élevés en plein air dans les mollières, les agneaux se nourrissent de plantes halophiles (obione, aster maritime, puccinellie) qui confèrent à leur viande une saveur unique, subtilement salée et parfumée. Ce terroir d’exception est reconnu par une Appellation d’Origine Protégée (AOP).
Fruits de mer et poissons
Les restaurants de Saint-Valery et du Le Crotoy proposent une cuisine de la mer exceptionnelle : moules de bouchot, coques ramassées dans la baie, crevettes grises, sole, bar de ligne. Les « ateliers de la gastronomie » locaux permettent de découvrir la cuisine picarde lors de cours et dégustations.
Ne repartez pas sans avoir goûté à la ficelle picarde (crêpe farcie aux champignons et jambon, gratinée), au gâteau battu (brioche dorée typique de la Somme) et à la bière artisanale de la baie. Les marchés de Saint-Valery (dimanche matin) et du Le Crotoy (vendredi matin) sont les meilleurs endroits pour acheter des produits locaux.
Hébergements : où dormir en Baie de Somme ?
La Baie de Somme propose une offre d’hébergement variée pour tous les budgets :
- Campings : nombreux campings 3 et 4 étoiles avec vue sur la baie, à partir de 15 euros la nuit en emplacement
- Chambres d’hôtes : maisons de charme dans les villages, entre 70 et 120 euros la nuit avec petit-déjeuner
- Hôtels : du 2 étoiles familial au 4 étoiles avec spa, entre 80 et 250 euros la nuit
- Gîtes et locations : maisons et appartements pour les séjours prolongés, à partir de 400 euros la semaine
- Cabanes insolites : cabanes dans les arbres, roulottes et yourtes pour une expérience originale
Réservez bien à l’avance pour la période estivale (juillet-août), les hébergements les mieux situés affichent complet plusieurs mois avant. Hors saison, les tarifs sont nettement plus avantageux et l’ambiance plus paisible.
Budget : combien coûte un séjour en Baie de Somme ?
Voici une estimation du budget pour un week-end de 2 jours/2 nuits en couple :
- Hébergement : 140 à 250 euros (chambre d’hôtes ou hôtel)
- Restauration : 80 à 150 euros (déjeuners et dîners au restaurant)
- Activités : 40 à 80 euros (parc du Marquenterre, train à vapeur, sortie phoques)
- Location de vélos : 30 à 40 euros (2 vélos pour une journée)
- Transport : variable selon votre point de départ (Paris-Noyelles-sur-Mer en train : environ 25 euros/personne)
Budget total estimé : 300 à 550 euros pour un week-end en couple, hors transport. La Baie de Somme reste une destination abordable comparée à d’autres littoraux français, tout en offrant une richesse naturelle et culturelle exceptionnelle.
Meilleure période pour visiter la Baie de Somme
Chaque saison a ses attraits en Baie de Somme :
- Printemps (avril-mai) : la nature s’éveille, les oiseaux migrateurs arrivent au Marquenterre, les températures sont douces. Idéal pour le vélo et la randonnée.
- Été (juin-septembre) : la saison haute, parfaite pour les phoques, la plage et le train à vapeur. Affluence maximale en juillet-août.
- Automne (octobre-novembre) : les grandes migrations d’oiseaux, les lumières dorées sur la baie, les premiers plats réconfortants. Peu de monde, atmosphère magique.
- Hiver (décembre-mars) : la baie sauvage et désertée, les tempêtes spectaculaires, les phoques gris en nombre. Hébergements à prix réduit.
La période idéale pour une première visite se situe entre mai et septembre, combinant beau temps, colonies de phoques au complet et toutes les activités ouvertes. Mais les habitués vous diront que la baie en automne, sous ses ciels changeants, est peut-être la plus belle.
Conclusion : une destination nature d’exception
La Baie de Somme est bien plus qu’un simple spot d’observation de phoques. C’est un territoire complet qui allie nature préservée, patrimoine historique, gastronomie authentique et activités de plein air pour tous. Que vous veniez pour un week-end ou une semaine, à vélo, à pied ou en train à vapeur, vous repartirez avec des souvenirs inoubliables et l’envie certaine de revenir.
Prenez le temps de vous laisser porter par le rythme des marées, d’écouter le chant des oiseaux au Marquenterre, de savourer un agneau des prés-salés face à l’estuaire. La Baie de Somme est une invitation à la lenteur et à l’émerveillement, un trésor naturel à préserver et à partager.